Un compuesto alcalino con múltiples funciones en el cuerpo. Secretado por las células mucosas del intestino delgado y el páncreas para aumentar el pH del quimo ácido que proviene del estómago. También juega un papel crítico en la homeostasis ácido-base de la sangre; el ácido carbónico se disocia para formar bicarbonato y un ion hidrógeno.