Un grupo de trastornos de malnutrición caracterizados por atrofia muscular y diversas otras características dependiendo de la forma. Las formas primarias incluyen el marasmo (desgaste de la masa muscular y pérdida de grasa corporal), el kwashiorkor (malnutrición edematosa) y el marasmo kwashiorkor (una combinación de las dos condiciones). La PEM secundaria resulta de una condición subyacente.